橄榄树作为地球上最古老的树种之一可能已有5万多年的历史。在5万多年前，地球上的环境还十分恶劣，只有那些生命力旺盛、适应能力强的植物才能迎接挑战，在地球上繁衍、生存下来，橄榄树就是其中之一，不过那时的橄榄树呈灌木状，匍匐在干旱的土地上，与现在的高高大大的橄榄树相差甚远，仅是现在橄榄树的雏形。到了公元前6000年才形成现在的橄榄树。橄榄树在数万年的进化过程中，为抵御炎热干燥的气候环境，防止过多水分的流失，树叶呈尖细状，在叶片上向阴的一面形成了一层蜡状的保护层，而在叶片的背面则布满了数不清的气孔。正因为橄榄树有着这种独特的叶片结构，才能历经数万年的洗礼而顽强地生存下来，即使火烧、刀砍也无法阻断其生机，这在植物中是极为罕见的。正因为橄榄树有着这种坚韧、顽强的习性，才能得以繁衍下来，形成一个具有500多个品种的庞大树种。