虽然橄榄油降低中风的机理尚不清楚，但是可能与人们用单不饱和脂肪的橄榄油取代了不利健康的饱和脂肪。而早期研究业已证实，橄榄油具有抗炎功效。另外，橄榄油本身所含的油酸或多酚类物质也是其保护健康作用的关键因素。多酚类物质是抗氧化营养物质，可以降低血管系统炎症。油酸属于一种脂肪酸，占橄榄油的80%。